Tunisia cristiana: alla scoperta di una terra ricca di memorie archeologiche cristiane

Programma

1. 1
   1° giorno

   MILANO - BOLOGNA e su richiesta altri aeroporti / GAMMARTH

   Ritrovo dei partecipanti all’aeroporto concordato; disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza per Tunisi transitando per l’aeroporto di Roma Fiumicino. Snack a bordo.
   Arrivo nella capitale tunisina a metà mattina, ritiro dei bagagli, incontro con la guida e partenza per Cartagine, importantissima città fondata dai Fenici, dove secoli dopo studiò S. Agostino. Visiteremo il sito archeologico con l’anfiteatro e l’acropoli punica di Byrsa e il museo. In tempo utile raggiungiamo Gammarth, ex piccolo villaggio di pescatori, diventato una famosa località di villeggiatura intorno agli anni cinquanta, sulle cui colline sono state rinvenute alcune catacombe e iscrizioni talmudiche.
   Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.
2. 2
   2° giorno

   DOUGGA / BULLA REGIA / AIN DRAHAM

   In mattinata partiamo per una breve visita alla città romana di Tignica (Ain Tounga) e in tempo utile raggiungiamo Dougga, sito ricco di imponenti rovine che testimoniano una città numida romanizzata, sviluppata in modo davvero unico dal punto di vista urbanistico: i suoi quartieri sono disposti a terrazze di cui le centrali erano destinate alle abitazioni private più importanti e agli edifici pubblici.  Il monumento più imponente del complesso è il Capitolium, eretto dall’imperatore Marco Aurelio e dedicato alla triade capitolina: Giove, Giunone e Minerva. Questo sito è annoverato nell’elenco del Patrimonio dell’Umanità dell’Unesco dal 1997. Successivamente visitiamo il sito di Bulla Regia altra importantissima città di origine berbera che si “romanizzò” intorno al 234 d.C., per poi decadere lentamente sotto il dominio bizantino. I dati storici posteriori su Bulla Regia sono pochi: il cristianesimo subentrò alla religione locale e pagana che venne bandita dalla legge. Ne danno testimonianza le due basiliche di stile e di epoca bizantina, ricavate da edifici preesistenti. Non conosciamo i nomi dei vescovi prima della fine del sec. IV, quando S. Agostino vi fece tappa (nel 399) e vi pronunciò un sermone indignato contro la passione per gli spettacoli teatrali che erano opera del diavolo. Sistemazione in albergo in località Ain Draham, cena e pernottamento.
3. 3
   3° giorno

   LE KEF / MAKTHARIS / SBEITLA

   In mattinata partiamo per El Kef: studi approfonditi confermano che questa città occupa il sito di Sicca Venaria, antica città cartaginese successivamente caduta sotto il dominio romano. Il sito archeologico era uno snodo commerciale e stradale strategico sulla rotta per l’Algeria, probabilmente la stessa strada percorsa da Sant’Agostino. Tra le visite che facciamo, ricordiamo la chiesa bizantina di San Pietro e il Tempio delle Acque, un complesso termale di epoca romana che in epoca paleo cristiana fu parzialmente trasformata in cappella di cui è rimasta l’abside. Infine, partiamo per l’antica città romana e cristiana di Makthar. L’antica Mactaris fu in origine una fortezza creata dai re numidi per proteggere il regno dalle incursioni nomadi.  La sua fondazione si situa intorno al I sec. a.C. quando coloni punici vi si installarono con il beneplacito dei Numidi. Fu romanizzata nel corso del II d.C. quando conobbe un periodo di grande prosperità, tanto da essere promossa a rango di colonia da Marco Aurelio. Il cristianesimo qui fu molto attivo, come attestano numerose basiliche costruite su edifici più antichi. I Bizantini poi la fortificarono fino all’abbandono totale intorno al X sec.  Arrivo in serata a Sbeitla, sistemazione in albergo, cena e pernottamento.
4. 4
   4° giorno

   SBEITLA / GAFSA/ TOUSER

   Dopo la prima colazione partiamo per Sbeitla, l’antica Sefutela romana dove ci attende un sito archeologico spettacolare molto esteso. Qui passeggeremo tra le rovine del Foro, con il suo arco monumentale, la piazza lastricata, lo straordinario Campidoglio di pietra dorata, formato da tre templi affiancati e dedicati rispettivamente a Giove, Giunone e Minerva. Qui troveremo anche alcuni luoghi di culto cristiani, che costituiscono un aspetto particolarmente affascinante di questo sito. Dopo la visita raggiungiamo Tozeur, la “città delle gocce di luce”, circondata da una splendida e rigogliosa oasi che conta un numero incredibile di palme da datteri. In calesse ci addentriamo nell’oasi, dove il vecchio e il nuovo si accostano armoniosamente con le case che mostrano belle facciate decorate a motivi geometrici, ottenuti con mattoni sporgenti e rientranti di color ocra. Sistemazione in albergo, cena ed il pernottamento.
5. 5
   5° giorno

   CHOTT EL JERID / DOUZ

   Dopo la prima colazione attraversiamo in bus il famoso Chott el Jerid, un’immensa estensione pianeggiante di laghi salati, che durante i periodi caldi per effetto dell’evaporazione si trasformano in distese di cristalli di sale. Arriviamo così a Douz, la porta del deserto del Sahara, dove in jeep faremo un’attraversata in mezzo a cordoni di dune dorate, distese di sabbia… e verdi oasi. Sistemazione in albergo a Douz, cena e pernottamento.
6. 6
   6° giorno

   MATMATA/ EL JEM / KAIROUAN

   In mattinata in pullman riservato ci dirigiamo verso Matmata, una piccola città berbera immersa in un paesaggio arido, prevalentemente roccioso, con crateri e crepacci, con un clima torrido che ha costretto i suoi abitanti a scavare le proprie abitazioni sottoterra, collegate le une alle altre da un intricato sistema di gallerie. Raggiungiamo poi El Jem dove visitiamo l’anfiteatro dell’antica città romana di Thysdrus, costruito circa 200 anni dopo Cristo, il terzo per grandezza del mondo romano e il più grande d’Africa, dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’Unesco.

   Proseguiamo per Kairouan, quarta città santa dell’Islam, dopo La Mecca, Medina e Gerusalemme, come lei circondata da una cinta muraria color sabbia racchiude preziosi monumenti che testimoniano un glorioso passato: la Grande Moschea costruita con colonne e capitelli corinzi dell’antica Cartagine e il suo Minareto, il più antico del nord Africa; la Moschea del Barbiere e il seicentesco pozzo sacro Bir Barbutta. All’esterno delle mura invece troviamo i bacini idrici degli Aghlabiti, costruiti per assicurare alla città le riserve d’acqua nei periodi di siccità.  Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.
7. 7
   7° giorno

   KAIROUAN / MONASTIR / SOUSSE

   Dopo la prima colazione ci dirigiamo verso Monastir, centro di antica e nobile origine che ha saputo sfruttare i vantaggi della sua posizione geografica, dal clima mite alla bellezza del litorale. Visita al Ribat, un convento/ fortezza all’interno della kasbah che domina il centro dell’abitato ma che si apre verso il mare regalandoci una vista meravigliosa. Proseguiamo per Sousse; tempo libero per shopping e visite individuali.  Sistemazione in albergo, cena e pernottamento.
8. 8
   8° giorno

   SOUSSE / HAMMAMET/ TUNISI: MEDINA

   Dopo la prima colazione raggiungiamo la città di Hammamet, città fondata dai Roma-ni nel I secolo d.C., accanto a un insediamento già esistente noto come Pupput, o Pulpite in latino (ora alla periferia di Hammamet), che divenne una colonia romana nel II secolo. Nel XIII secolo furono costruite le mura intorno alla città e nel XV secolo fu costruito il quartiere della Medina, successivamente conquistato dai turchi, capitanati dal grande Solimano il Magnifico, entrando quindi a far parte dell’Impero Ottomano. Proseguiamo per Tunisi, per la visita alla suggestiva Medina, dove presente e passato, moderno e antico si amalgamano in un tutt’uno, conferendole un aspetto particolare: questo è il luogo più autentico della città, un’immersione nei colori, nelle tradizioni e nei profumi tipicamente tunisini. Un labirinto di vicoli stretti in mezzo ai quali si trovano vari souk, minareti, porte colorate, antiche inferriate, passaggi coperti, musei e luoghi di cultura, sale da tè, scuole coraniche, bagni turchi e minuscoli panifici. Sistemazione a Gammarth, cena e pernottamento.
9. 9
   9° giorno

   TUNISI / BOLOGNA - MILANO (su richiesta su altri aeroporti)

   In mattinata visitiamo uno dei musei più importanti del mondo, il Bardo. Si tratta del più antico museo del mondo arabo e fu inaugurato nel maggio del 1888. Qui possiamo ammirare la più ampia e ben conservata collezione di mosaici di epoca romana del mondo che di fatto rappresenta il simbolo del Museo. Nel pomeriggio ci rechiamo a Sidi Bou Said, grazioso e pittoresco villaggio arroccato su un dirupo affacciato sul Mediterraneo, caratterizzato da abitazioni dipinte di bianco, sulle quali risaltano i portoni azzurri e i colori sgargianti di fiori e piante. Pranzo e in tempo utile raggiungiamo l’aeroporto di Tunisi. Disbrigo delle operazioni d’imbarco e partenza per l’Italia.
   Fine del viaggio.