I viaggi missionari di San Paolo

Conosciamo dagli Atti degli Apostoli e dalle Lettere i viaggi missionari compiuti da San Paolo e dai suoi discepoli nell’allora Asia Minore, che gli valsero il soprannome di “Apostolo delle genti”: i viaggi di Paolo ebbero il grande ruolo di di coniugare il messaggio cristiano alla cultura ellenistica nella quale Paolo era nato, ponendo le base della chiesa primitiva, dal momento in cui Paolo per primo decise di predicare ai “gentili”, essendo spesso rifiutato e perseguitato dalle comunità ebraiche a cui portava la Buona Notizia.

Primo viaggio (At 13,14)

Paolo effettuò il suo primo viaggio missionario insieme a Barnaba. Il viaggio durò tra i 2 e i 5 anni e, partendo da Antiochia sull’Oronte (Antiochia di Siria), toccò Cipro – luogo natale di Barnaba e la Turchia centrale, dove Paolo predicò a Pisidia (oggi Yalvac), Iconio (oggi Konya), Listra e Derbe. Particolarmente importanti sono le tappe di Antiochia sull’Oronte e Antiochia Pisidia. Nella prima Antiochia per la prima volta i seguaci di Gesù si auto-definiscono “cristiani”: qui viene fondata la prima comunità cristiana al di fuori di Gerusalemme. A Pisidia Paolo pronunciò uno dei tre discorsi ricordati negli Atti, in particolare il primo rivolto alla comunità ebraica. Nel sito archeologico presso l’attuale villaggio di Yalvac sono ancora visibili i resti della sinagoga dove tenne il discorso.